En el conjunto de imágenes que sobreviven en nuestros días, y que evocan la figura de Rodolfo Gaona Jiménez (1888-1975), puede concluirse que se trata de un diestro lo suficientemente retratado, con lo cual nos damos una idea muy precisa sobre el curso de su vida como torero. Sin embargo, cuando debe hacerse el rastreo más puntual sobre lo que puede considerarse el punto de partida en su camino, esos registros de la iconografía se reducen a su mínima expresión. Ya sabemos que en fecha muy cercana al arranque del siglo XX, Saturnino Frutos -Ojitos-, su futuro maestro, se encontró en León de los Aldamas con el futuro torero en potencia, rodeado de quienes integrarían la -Cuadrilla juvenil mexicana-, de la que fueron sus principales protagonistas el propio Rodolfo Gaona y Samuel Solís. Con ellos, alternó en otros momentos Prócoro Rodríguez, aunque no pasó mucho tiempo para que en una primera y rigurosa depuración, quedaran Rodolfo y Samuel, que se dejaron acompañar por Antonio Rivera y Daniel Morán (picadores). Fidel Díaz, Antonio Conde, Pascual Bueno y Manuel Rodríguez (banderilleros), y Rosendo Trejo, puntillero. Dicha cuadrilla comenzó su periplo desde el 1° de marzo de 1905 y concluyó el 3 de marzo de 1907. En las 75 corridas estoquearon 332 toros y se suspendieron 6 festejos por mal tiempo.

El 15 de abril de 1905 y en la plaza de Irapuato tomó el bautizo de sangre el banderillero Fidel Díaz con un puntazo en el muslo derecho, al banderillear un toro de la Hacienda del Coral; y el 22 de julio siguiente el matador Rodolfo Gaona sufrió una herida en la mano derecha por un toro de la hacienda de Pajarito al dar un salto de la garrocha, teniéndole que dar 7 puntos.

Mucho de lo que enseñó Saturnino Frutos, ex – banderillero de Salvador Sánchez -Frascuelo- fue inteligentemente aprendido por el futuro -Petronio de los ruedos-, por lo que una de aquellas suertes fue la de dar el salto con la garrocha. Pero también Rodolfo y todos los integrantes de la cuadrilla tuvieron que aprender aspectos relacionados con las buenas costumbres, adoptar actitudes gestuales y corporales que los identificaran como toreros elegantes, y no cualquier improvisación.

Pues bien, al revisar ese álbum conmemorativo sobre la primera cuadrilla de la que formó parte Rodolfo Gaona, encuentro algunos ejemplos que comparto en esta ocasión con los amables lectores.

Cuadrilla juvenil mexicana, dirigida por Saturnino Frutos -Ojitos-. Entre los más destacados alumnos, Rodolfo Gaona sería la pieza más acabada, heredero de las formas técnicas impuestas por Salvador Sánchez -Frascuelo- y las de carácter refinado que legó Rafael Molina -Lagartijo-. Al centro mirase al maestro -Ojitos-, y de izquierda a derecha aparecen Manuel Rodríguez, Blas Hernández, Antonio Conde, Rodolfo Gaona, Eustolio Martínez, Antonio Rivera, Pascual Bueno, Daniel Morán, Prócoro Rodríguez, Rosendo Trejo y Fidel Díaz. Fotografía de la Galería Taurina de don Celerino Velásquez.

Fuente: La Lidia. Revista gráfica taurina, Nº 53, del 6 de noviembre de 1943.

(Continuará)